理研が全ゲノム解析で日本人の遺伝的起源と特徴を解明

縄文の祖先比率については、沖縄が最も高い比率(28.5％)を持ち、次いで東北(18.9％)である一方、関西が最も低い(13.4％)と推定された。これは、縄文人と沖縄の人々の間に高い遺伝的親和性があることを示す以前の研究と一致しているほか、関西地方は漢民族と遺伝的親和性が高いことが明らかにされた。

さらに、中国、韓国、日本から報告された古代人ゲノムデータを使って、東北と関西の間の遺伝的親和性の違いが評価された結果、関西人と黄河(YR)、または、その上流地域の中新石器時代および後新石器時代古代中国集団との間に顕著に密接な関係があることが見受けられたという。対照的に、東北地方の個体は、縄文人との遺伝的親和性が顕著に高く、また沖縄の宮古島の古代日本人ゲノム(高い縄文比率を持つ)や韓国三国時代(4～5世紀)の古代韓国人とも高い遺伝的親和性を持つことが示されたとした。

さらに、ネアンデルタール人やデニソワ人から引き継がれた可能性のある遺伝子配列として、ネアンデルタール人由来の約49Mb(DNAの長さの単位で1Mbは100万塩基対)とデニソワ人由来の約1.47Mbの遺伝子配列を検出。合計で、ネアンデルタール人から引き継がれた可能性が高い3079セグメント(ゲノム領域)と、デニソワ人から引き継がれた可能性の高い210セグメントが特定され、それぞれ772Mbと31.46Mbのゲノムをカバーしているとした。

続いて、引き継がれた配列が106の表現型に与える影響の調査が行われ、ネアンデルタール人由来の42個とデニソワ人由来の2個を含む44の領域と49の表現型とが関連付けられたとする。ネアンデルタール人由来のセグメントは2型糖尿病(T2D)、冠状動脈疾患(CAD)、安定狭心症(SAP)、アトピー性皮膚炎(AD)、グレーブス病(GD)、前立腺がん(PrCa)、関節リウマチ(RA)など、7つの病気と関連する11の領域が観察されたという。またPOLR3Eのデニソワ人由来セグメントは身長と、NKX6-1のセグメントはT2Dと関連していることが判明したとのこと。

さらに、関西、関東、東北、九州、沖縄の5つの代表的な地域を横断する選択プロファイルの潜在的な地域差が探られた。本州地域全体で類似の選択プロファイルが観察されたが、アルコール代謝に関係するADHクラスタシグナルは沖縄では比較的弱く、ALDH2遺伝子領域への自然選択は本土集団でのみ検出されたという。これらの差異は、沖縄のサンプルサイズが限られているため、または選択圧が異なる可能性があるため、さらなる研究が必要とする。

さらに、i過去50世代で選択の対象となった可能性がある4つの候補領域が特定された。そこに含まれるADH、ALDH2、MHCの3領域は、以前の研究でも検出されており、日本人口における自己免疫系とアルコール代謝経路への強い選択圧の存在をさらに裏付けるものとした。

今回の研究成果は、大規模な現代日本人ゲノム情報に基づいて、近年になって提唱された日本人の起源に関する「三重構造モデル」の裏付けになり、日本の人口構造をより適切に説明する可能性があることが考えられるとしている。さらに、今回の研究では初めて日本人の遺伝的構造に対する東北地方人の祖先の影響の重要性が強調され、東北地方は歴史的に蝦夷(エミシ)が居住していた地域であることから、彼らの起源を調べる必要があるとしている。
（波留久泉）