女子ゴルフ吉田優利、中継には映らない“陰の努力”に注目「他の選手たちも驚くほど」

吉田優利【写真：Getty Images】

■ブリヂストンレディスが開幕

　女子ゴルフの国内ツアー・ブリヂストンレディスが16日に千葉・袖ヶ浦CC袖ヶ浦C（6731ヤード、パー72）で開幕。今季から主戦場を米国に移している吉田優利（エプソン）も参戦した。日没サスペンデッドで27人がホールアウト出来ない中、吉田は18ホールを消化して5バーディー、2ボギーの69。暫定7位につけた。中継では見られない陰の努力も公開され、「笑顔と精力的な行動力、素晴らしい」「華があるわぁ」などとファンの反響が寄せられている。

　開幕前日、現地での練習に現れた吉田は「みんな『おかえり』って言ってくれてすごい嬉しいです」と笑顔で語った。「いっぱい練習しちゃいますよ～」と両手にカゴいっぱいのボールを持ち、ドライビングレンジで入念に打ち込み。「グリーンがきれいでびっくりしてます。ホントにいいコースです。芝もきれいだし。いや～、最高ですね。ずっとアメリカ寒かったんで、これくらいの気温でゴルフ出来るのめっちゃうれしいです」と喜んだ。

　練習の合間には顔見知りに会ったのか「あ、お疲れさまです。お久しぶりです。ただいまです」と早口で挨拶するシーンも。同じエプソン所属の横峯さくらとの記念撮影では笑い合い、練習グリーンに移動する際には撮影者に対し「まだ練習長いですけど、大丈夫ですか」と気遣いも見せた。練習を終えて引き揚げる際には「バイバ～イ　お疲れさまでした～」。最後まで笑顔を振りまいていた。

　日本女子プロゴルフ協会（JLPGA）は公式インスタグラムに密着動画を公開。「各所で『ただいま』の挨拶をしながら、他の選手たちにも驚かれるほどたくさん練習を行いました」と紹介した。

　ファンからは「可愛さがエグイ」「かわよっ」「いつもホッコリ素敵な笑顔　ありがとう」「華があるわぁ」といった声のほかに「時差ボケあるはずなのに、この笑顔と精力的な行動力。素晴らしいなぁ～」「素晴らしいね　取材にもその外の人にもプロ対応」といったコメントも寄せられている。（THE ANSWER編集部）