【全日本】カズ・ハヤシ 狙うは世界ジュニアと〝一緒に引退〟「ベルトと一緒に眠らせてもらう」

カズ・ハヤシ（左）とライジングHAYATO

全日本プロレス１２日の神奈川・横浜ＢＵＮＴＡＩ大会で、世界ジュニア王者のライジングＨＡＹＡＴＯ（２５）に挑戦するカズ・ハヤシ（５０）が、愛着のベルトと共に引退することを誓った。

今年７月１日のＧＬＥＡＴ・東京ドームシティホール大会で引退することを発表しているカズは８日、ＨＡＹＡＴＯと共に全日本の会見に出席。２００４年と０９年に巻き、１７回の最多防衛記録も保持する王座に引退を前に挑戦することが決まって「ただいまカズ・ハヤシは５０代の青春真っただ中。世界ジュニアを持っていた時は３０代の青春をしていまして、あの青春だった世界ジュニアのベルトには、私と一緒に眠ってもらおうと思っています。引退して、俺がチャンピオンのまま持っていく」と意気込んだ。

今回の挑戦は、現王者のＨＡＹＡＴＯから指名される形で実現。これに「〝引き寄せてくれてありがとう〟というような感覚でした。心のどこかにずっと世界ジュニアがあって〝このまま引退するのかな〟っていう気持ちではあったんですよ。そこをリング上から投げかけてくれて、熱が自分の中でさく裂してきたというか。最後にまた取りたい。世界ジュニアを僕の輝かせ方で輝かせてみたいという気持ちでいます」と拳を握った。

対するＨＡＹＡＴＯももちろん、負けていない。「世界ジュニアにとって、カズ・ハヤシっていうのは長年連れ添った元カレみたいなもんだと思うんだよね。でも、今この世界ジュニアと一緒に歩いているのは俺だし。たまに昔の元カレがちょっとだけ恋しくなることもあるだろうけど、俺がその思い出を全部消し飛ばしてあげるよ」と不敵に話す。さらに「このベルトと一緒に眠らせてもらう」と話す挑戦者には「〝カズ・ハヤシ〟というレスラーは引退するわけだよね。つまりレスラーとして死ぬっていうこと。現世のお宝をあの世には持っていけないから、何言ってるんだろうって。一緒に眠ってもらう？ 世界ジュニアが、かわいそうだよ」と投げかけた。

現在の全日本ジュニアを引っ張る若き王者か、それともかつての絶対王者か。最後に笑うのは…。