｢マセラティ｣今なおエンジンにこだわる意味 この時代に新開発V6 3L｢ネットゥーノ｣の味

｢マセラティ｣今なおエンジンにこだわる意味

「この期におよんでも」と言えばいいのか。いくつもの自動車メーカーがバッテリー駆動に移行していくのを前に、いまだエンジンにこだわるメーカーもある。

【写真】100％⾃社製、F1テクノロジーをロードカーに応⽤したエンジンと説明されるネットゥーノ

たとえば、ここで紹介するイタリアのマセラティだ。なんでわざわざ、凝りに凝った6気筒エンジンを2020年に開発したのだろう。

詳しくいうと、ネットゥーノ（イタリア語でネプチューンの意＝マセラティのシンボル的存在）と名付けられた3.0リッターV型6気筒エンジンで、2020年6月に発表された。

F1などで使われるツインプラグ方式を採用。エンジン負荷に応じて燃焼を使い分ける、高効率性が特徴となっている。

「自動車とはエンジンである」とは、以前からよく言われたこと。自動車メーカーは、新しいエンジン開発に成功した場合、単体で発表することがある。

日産自動車も、凝ったリンクをピストンに組み込んで負荷（加速など）に応じて圧縮比を切り替える「VCターボ」を、現行「エクストレイル」搭載前に単体で発表したことがある。

マセラティのネットゥーノも同様に単体で発表され、3カ月後に「MC20」というスーパースポーツに搭載した。

私は、イタリア・モデナ郊外にある「マセラティ・イノベーション・ラボ」を訪れたことがある。そのとき、開発風景を見学。性能とともに音色（おんしょく）といった「感覚的な要素も大事だ」と説明された。それにしても、なぜ2020年に？

【写真】ネットゥーノ・エンジンを搭載する美しき3台のマセラティ（40枚以上）

BEVは「未来の一部」ではあるけれど

2030年にはどのメーカーもバッテリー駆動へと移行しようという今、マセラティも例外でない。実際、2024年3月に東京で開催された「フォーミュラE」レースにおいても、マセラティコルセ（同社のレース部門）のジョバンニ・スグロ代表は、このBEVレースを「自分たちが向かう未来の一部」としていた。

「エンジンのニーズは、世界を見渡したときに確実にあります。特にマセラティのようなブランドにとって、すぐれたエンジンはクルマの価値と結びつきます。実際のところ、マセラティがいつまでネットゥーノを生産するのか、正式には聞かされていませんが、スポーツカーファンとしては、いつまでも作ってほしいと思います」

上記のように語るのは、マセラティジャパンの木村隆之代表取締役だ。私はこれまでに何度か、このエンジンを搭載したマセラティ車をドライブした経験がある。果たして私の感想も、木村社長とまったく同じ。すばらしいフィールのエンジンが惜しい。