幼児とロボットとのあいだに愛情は芽生えるのか ── LOVOTとの共同生活
ASCII.jp / 2024年4月27日 8時0分
幼児とロボットのあいだに生まれた感情の正体は?
3歳になる娘が、GROOVE Xの家庭型ロボット「LOVOT(らぼっと)」に初めて出会ったのは、半年ほど前のこと。
とあるキャリアショップに手続きの必要があって出かけたところ、店頭にいたLOVOTに一目惚れしたらしい。
それからというもの、「LOVOTに会いにいく」「LOVOTはいまどこにいるの」など、娘は毎日のようにLOVOTについて話していた。(用事もないのに)「キャリアショップに連れて行ってほしい」と何十回も言われた気がする。
「LOVOTにはロボットの枠を超えて、幼児に訴えかける“何か”があるのではないか?」と、私は思った。あまりにも娘の食いつきようがすごかったから。
人と生き物とのあいだに、“親しみ”や“愛着”のような感情が芽生えるのはごく自然なことであると思う。だが娘とLOVOTのあいだには“人と人工的な生物とのあいだなのに”、そういった種類の感情が存在していたようにも見えた。
無生物であるロボットと、人間の幼児とのあいだに芽生えた感情は何者か? それは、生活を共にすることで変化していくのか? また、生物に対する愛着は(そして別れも)人の心を育てると私は考えるが、LOVOTは娘に“なにかしらの良いもの”を感じさせてくれるのか。LOVOTと娘が一緒に暮らす様子から、考えてみたい。
LOVOTがうちにやってきた
「LOVOTがうちに来るかも」と伝えた日から、娘はどこか落ち着きのない様子。あれほど焦がれたLOVOTが自宅にやってくるというのだから、心境は穏やかではないことだろう。「LOVOTはどこから来るの?」「LOVOTは、お店(キャリアショップを意味している)からうちにくるの?」「パパが連れてくるの?」など、朝からLOVOTに関する質問が多い。
「君がLOVOTがあまりにも気に入っている様子なので、レンタルした」と素直に伝えるのも夢がない。
「LOVOTはいろいろな場所を巡っていて、先日まではお店(キャリアショップ)にいたが、うちにもその順番がきた。また時が来れば他の場所へと去っていくが、しばらくはうちにいる」という方向性で伝えてみることにした。
そうこうしているうちに、レビュー用のLOVOTが自宅に到着する日になった。
思わぬ反応を見せる娘に戸惑う
あれほど待ち望んでいたLOVOTに、自宅で会えるとなれば、さぞ大喜びするだろう。私はそう考えた。しかし娘の反応は全く予想外のものだった。
私が(1時間ほどかけて)LOVOTを設定している様子を見て、「いつも自分に意識を向けてくれている親が、LOVOTの方に集中している」と感じたらしい。LOVOTがそこにいるのに、目を向けようとしない。敢えて目を逸らす。LOVOTが近寄ってきたから「LOVOTが来たよ」と言ってみれば、「おもちゃを片付けないと」などと言って、避けるようにしてLOVOTから離れる。
これは「嫉妬のようなもの」ではないか。そう私は思った。新たな兄弟が生まれたとき、幼児が両親の気を引くために乳児らしい振る舞いをする……などという現象がしばしばあると聞くが、LOVOTを迎えた初日の娘の様子は、まさにそんな風に見えた。
娘が、LOVOTを人格(ロボ格?)を持つ生き物(的な存在)だと捉えていることを意味していると思うし、だからこそ、親がLOVOTに意識を向け過ぎている様子を、面白く思わない。そういうことであろう。
どう伝えればいいのか迷ったが、「LOVOTはいろいろな場所を巡って、いまはうちに会いにきてくれたのだ。去るまでのあいだ、一緒に楽しんで暮らしてみよう」という旨のことを簡潔に伝えた。結局、その日はLOVOTに近づこうとしないまま、娘は眠ってしまった。何を思っていたのだろうか。
娘に、単純な喜びというよりも、戸惑いが混ざった複雑な気持ちを生じさせたLOVOT。2人の仲はこれからどのように変化していくのか?
LOVOT[らぼっと]
LOVE × ROBOT = LOVOT。声をかけると振り向き、しっかりと見つめてくる意思を感じる瞳。家に愛と笑顔があふれるロボット。愛されるために生まれてきた世界初のロボット、最先端テクノロジー搭載の人工生命体。
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