日産九州 “復帰初戦”に快勝 都市対抗福岡1次予選開幕

都市対抗福岡1次予選＜ARC九州・日産自動車九州＞15年ぶりに復帰した都市対抗予選で先制2ランの末石（（1））を笑顔で迎える日産九州ベンチ

　◇第95回都市対抗野球福岡1次予選第1日　日産自動車九州9―1ARC九州（2024年4月27日　福岡県・日産自動車スターグラウンド）

　15年ぶりに活動を再開した日産自動車九州が1回戦でARC九州と対戦し、9―1で初戦に勝利した。

　ユニホームの胸に躍る「NISSAN」の企業名が誇らしげだ。初回に打線の柱、末石竜也（28）が「つなごうという気持ちで打席に立った。手応えは十分。先制できてよかった」と右越え2ラン。一気に試合の流れをつかむとチーム合計16安打で9得点を挙げ、15年ぶりの都市対抗予選復帰を快勝で飾った。

　企業チーム時代の87年に入社し、15年から前身の苅田ビクトリーズ監督を務め、引き続き指揮を執る植山文彦監督（56）は「さすがに都市対抗予選はしびれます。選手も固くなっていたので末石が展開を楽にしてくれた。勝ててホッとした」と安堵（あんど）。

　8チームが参加し2次予選進出の3枠を争う福岡1次予選は、日産九州にとって04年以来20年ぶりの都市対抗本戦出場を懸けた戦いだ。