｢大谷は2番がベスト?｣見解割れる打順論争のなぜ ポイントはベッツ､フリーマンとの｢役割分担｣

※1……大谷の自己最多打点は2021年の100打点

村田　僕は、1番・ベッツ、2番・大谷、3番・フリーマンと予想しているので、後ろにフリーマンがいることによって、大谷選手への四球は格段に減る。そうすると、塁上にベッツを置いて、大谷選手が打つという場面が増えるでしょう。

ケチャップ　やっぱり2番ですよ。フリーマンはギャップヒッター（※2）だから、二塁打をよく打つ。フリーマンが打席にいるときに、一塁走者に大谷選手がいれば、二塁打1本でホームに還ってくるもん（笑）。

※2……外野手の間（ギャップ）を抜く長打を放つ選手。本塁打の数と比較し、二塁打以上の安打数が多い

福島　いやあ、でも、やっぱりベッツとフリーマンの1・2番コンビはいいんだよなあ。打率的にいいんですよ。

ベッツは2018年に3割4分6厘で首位打者に輝き、昨年だって3割7厘。フリーマンはここ8シーズンのうち7シーズンが3割超えで、昨年は3割3分1厘ですよ。

ポイントは「左投手」に対する長打力

ケチャップ　打率のスタッツでいえば、まだ大谷選手はフリーマンの打率には及ばないかあ。

福島　加えてフリーマンは昨年、左投手に対し打率3割3分5厘、長打率6割9厘。大谷選手は多少、左投手に対しては長打力が落ちるんです。

ケチャップ　じゃあ、投手の左右を気にしないフリーマンが3番でいいじゃないですか（一同笑）。

福島　いや、フリーマンには走塁も並外れた巧さがあるんですよ。大谷選手はスピードがありますが、フリーマンは昨季23盗塁して失敗は1つだけでした。

村田　足は全然速くないけれど、昨季のフリーマンは走塁のテクニックが上手でした。高確率でセーフになるシチュエーションを選んで走るタイプの走者ですね。

福島　やっぱり1番・ベッツ、2番・フリーマン、そして大谷選手の3ランで勝つ、というのが2024年のドジャースだと思いますよ。

メジャーでは過去に、チームにMVP4選手が居並ぶ「MVPカルテット」が誕生したことがありました。

たとえば、ドジャースでは2021年にプホルスが加入した際は、左の長距離砲で2019年MVPのコディ・ベリンジャー（※3）（カブスFA）、エースのカーショウ（ドジャースFA）らとともに4人のMVP選手がいました。

※3……2022年にドジャースから放出されたが、昨季はカブスで打率3割7厘、26本塁打、97打点。選手間投票のカムバック賞を受賞

プホルスが古巣カージナルスへ移籍した2022年にはフリーマンが加入して「カルテット」を形成しています。