中国を旅行した米国人学生たちが目の当たりにしたもの―米国人教授

中国メディアの環球時報は9日、国際NPO「プロジェクト・シンジケート」のウェブサイトに掲載された、米国人教授による手記を紹介した。写真は上海。

中国メディアの環球時報は9日、国際NPO「プロジェクト・シンジケート」のウェブサイトに掲載された、米国人教授による手記を紹介した。

手記の著者はノースウェスタン大学経済学教授であるナンシー・チェン氏で、このほど経営大学院（ビジネススクール）の学生らと共に中国を旅行したという。チェン氏は「コロナ後に中国を訪れる米国人が少ないことに驚いた。上海のガイドも、米国人のツアーはまだ一つしか受け入れていないと言っていた」と説明。「これはニクソン大統領の1972年の訪中以来、米中関係が最低になったことを表している。米国の政治家や評論家が中国を経済的・地政学的脅威として描く一方で、中国メディアは米国の民主主義は誤りであり、米国は中国の成長と発展を不当に抑制していると主張している」とした。

また、「両国のニュースの多くはマクロ経済や地政学的な問題に集中し、一般人の生活や視点にはほとんど目が向けられない。これでは（相手に）共感を覚えるチャンスは少ない」とし、米国の2023年の世論調査では中国を好意的に見ている割合はわずか15％と、2018年の53％、1989年の72％から大きく減少したことを紹介。新型コロナウイルスのパンデミックによりさまざまな分野で直接的な交流が減少したことに触れた上で、「中国では西側のジャーナリストの活動が制限されているという事実を加えれば、多くの部外者にとってこの国が異質で不透明に感じられる理由は簡単に理解できる」と述べた。

その上で、今回の旅行について「私たちは2週間の間、中国について多くを知ることができた。3都市を訪れ、たくさんの中国と米国の企業を見学した。繁盛しているところもあれば、生き残りをかけて戦っているところもあった」と紹介。「最終日に学生たちに最も印象に残ったことを尋ねると、さまざまな回答があった。中国の交通インフラと清潔さ、経済発展に感銘を受ける人もいた。上海などの華やかさの影に明らかな貧困があると指摘する人、政府による監視が常に存在していることを指摘する人も多かった」とした。

一方で、「街の人々から数十億ドルのファミリービジネスの後継ぎに至るまで、あらゆる階層の中国人との出会いには、全員がうれしい驚きを抱いていた。彼らは中国人が温かく、謙虚ですらあることに気付いた」とも言及。「中国に警戒心や疑念を抱いていた学生も今回の経験に影響されたようだ。彼らはこの国についてもっと知りたがっている」と述べた。